Pourquoi responsabiliser les grands pollueurs ?

La crise ne fait que s’exacerber. Du point de vue environnemental, nous franchissons des points de non-retour les uns après les autres. D’après les données scientifiques actuelles, l’Arctique pourrait avoir totalement disparu bien plus tôt que prévu (d’ici 2035) [1] ce qui aurait pour effet de libérer l’équivalent de 25 années d’émissions de gaz à effet de serre due à l’activité humaine dans l’atmosphère. [2] Ces mêmes données démontrent que dans le même laps de temps, nous pourrions également déjà être confrontés à une élévation du niveau des océans de 10 mètres. [3] Le dernier rapport du Forum économique mondial montre que l’échec de l’action en faveur du climat, contre lequel la société civile a mis en garde, représente désormais une menace plus grande encore que les armes de destruction massive, tant en termes de probabilité que d’impact.

En raison de l’inaction climatique, des nations entières, des milliards de vies et de moyens de subsistance sont directement menacés.[4][5][6][7] Dans le même temps, nombre de ces vies sont simultanément menacées par la pandémie de COVID-19 et par un racisme systémique brutal : des inégalités profondément ancrées, que perpétue la cupidité des entreprises, ont directement placé les communautés des pays du Sud, les populations autochtones, les personnes de couleur, les femmes, les travailleurs, les agriculteurs et les personnes à faible revenu en première ligne du changement climatique, de la COVID-19 et des crises sociales et économiques qu’ils subissent.

Alors que les communautés autour du monde luttent pour leur survie, les industries polluantes et destructrices telles que les combustibles fossiles et l’agroalimentaire se préparent à accélérer leur expansion pour assouvir leur propre cupidité. À titre d’exemple, le récent rapport sur les écarts de production dans le monde (Production Gap Report) indique que la production de combustible fossile envisagée d’ici 2030 pourrait être plus de deux fois supérieure que le préconise l’Accord de Paris afin de maintenir l’augmentation de la température mondiale à un niveau aussi proche que possible de 1,5 degré Celsius.[8] Le commerce de seulement quatre produits, à savoir la viande bovine, le soja, le bois et l’huile de palme produits de façon industrielle, est le principal moteur de la déforestation dans le monde.[9] Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, l’agriculture et l’utilisation des sols sont la source de 23% des émissions mondiales de gaz à effet de serre.[10] Des études indiquent que ce chiffre peut même atteindre 40% en y ajoutant d’autres aspects du système alimentaire mondial.[11][12]

At the same time, these polluting corporations depend on a system builDans le même temps, ces entreprises polluantes dépendent d’un système fondé sur le fascisme d’entreprise, l’exploitation des personnes, le racisme et l’oppression de la gente féminine, qu’elles manipulent à leur avantage, en traitant la vie humaine—notamment la vie des personnes de couleur, des femmes et des communautés les plus vulnérables comme les peuples autochtones, les paysans, les pêcheurs, les populations nomades et rurales—et la nature comme des ressources remplaçables. Elles cherchent à exploiter la pandémie de COVID-19 à leur avantage. Elles demandent des plans de sauvetage aux gouvernements.[13][14][15][16][17] En plus d’exiger des lois plus draconiennes, elles mettent en place des programmes de relations publiques afin de se positionner en sauveurs dans une crise dont elles sont les principaux chefs d’orchestre.[18][19][20] Ces entreprises polluantes se servent régulièrement des accords internationaux en matière de commerce et d’investissement pour contourner la loi, intimider les gouvernements qui souhaitent les tenir responsables de leurs actes, et obtenir des fonds publics par le biais de demandes d’arbitrage.[21][22] Elles tentent de mettre en avant des solutions technologiques peu fiables et risquées contre le changement climatique, comme les marchés du carbone et la géo-ingénierie, qui ne fonctionneront pas et ne feront qu’exacerber les inégalités existantes et les violations des droits humains.[23][24][25] Quel que soit le secteur — agroalimentaire, forestier ou des énergies fossiles — elles représentent le plus grand obstacle au changement du système et entraîne des retards qui aggravent les changements climatiques.[26][27][28][29]

À tout cela s’ajoute l’accentuation des pénuries alimentaires dues au fait que les petits exploitants agricoles sont contraints de cultiver des organismes génétiquement modifiés pour accompagner l’industrie de l’élevage, de la viande et des produits laitiers au lieu de nourrir les populations locales.[30][31] Les entreprises polluantes volent les terres des habitants, forcent les communautés du monde entier à quitter leur territoire, commettent des violations des droits humains et détruisent l’environnement. À titre d’exemple, nous pouvons citer les produits de Monsanto responsables de l’intoxication d’agriculteurs, de communautés et d’écosystèmes,[33] le lien des grandes compagnies pétrolières avec les violences policières racistes à travers leur financement des forces de police aux États-Unis,[34] la pratique connue du travail infantile chez Nestlé,[35] la complicité de meurtre de Shell au Nigeria,[35][36] ou la responsabilité de l’industrie de la viande vis à vis de l’abattage de 71% de la forêt amazonienne dans sept pays d’Amérique du Sud.[37]

En outre, ces mêmes industries sont en grande partie responsables des crises multiformes auxquelles nous sommes confrontés. Elles savaient depuis des décennies que leurs activités alimentaient les changements climatiques, mais ont financé le déni ainsi qu’une science de pacotille pour retarder l’adoption de mesures requises.[38][39] Elles sont simultanément responsables des crises de déforestation, d’extinction et de perte de la biodiversité qui poussent certaines espèces à abandonner leur habitat et qui permettent la propagation d’agents pathogènes aux quatre coins du globe. Elles ont extrait les richesses des communautés de couleur et autochtones du monde entier et y ont commis des actes de racisme environnemental. Elles ont érodé le pouvoir des gouvernements à répondre efficacement aux catastrophes internationales, à l’instar de la crise climatique et de la COVID-19 — des catastrophes toujours plus dévastatrices et coûteuses. Ces pollueurs devraient payer pour leurs méfaits ; ils bénéficient pourtant de mesures de sauvetage.

Le besoin est donc énorme. Mais les ressources potentielles qui deviennent disponibles lorsque les sociétés polluantes sont tenues de rendre des comptes, le sont tout autant. Ainsi, pour la seule année 2019, Exxon Mobil, Royal Dutch Shell, Chevron, BP et Total S.A. ont engrangé des revenus totalisant quelque 1,35 billion de dollars américains.[40] De même, en 2018, les revenus combinés des 10 plus grandes entreprises agroalimentaires au monde, notamment Cargill, Yara International, Syngenta et Bayer AG, s’élevaient à 432,61 milliards de dollars.[41] Comparons ces chiffres au PIB combiné de cinq des pays en développement en 2019, (Mozambique, Éthiopie, Philippines, Fidji et Bangladesh) les plus sévèrement affectés par le changement climatique, qui totalise près de 786 milliards de dollars.[42]

• Dégager en urgence des fonds nécessaires afin de faire face à l’urgence climatique, en exigeant de ces acteurs qu’ils paient (pas uniquement par le biais d’une compensation financière) pour les dégâts passés, présents et futurs dont ils sont et seront responsables, et de prévenir d’autres dommages. 
• Empêcher que les entreprises aient tout le loisir de continuer « comme si de rien n’était »
• Contribuer à apporter le changement systémique requis pour garantir un monde dans lequel les populations et la planète puissent prospérer et où la hausse de la température moyenne mondiale pourrait être contenue en dessous de 1,5 degré Celsius, notamment en présentant de vraies solutions pour le climat comme celles inscrites dans les revendications des peuples pour la justice climatique ( People’s Demands for Climate Justice).
• Aider à mettre fin au statu quo qui a sacrifié les pays et les communautés les plus vulnérables dans l’intérêt des pollueurs.
• Renforcer l’action internationale sur le climat en parallèle de l’équité, obtenir des réparations, reconnaître la responsabilité historique et la dette climatique de ces grands pollueurs et protéger les générations actuelles et à venir.
• Renforcer la protection des droits de l’homme et de la Terre-Mère.
• Mettre un terme à l’emprise de ces industries sur les processus politiques et décisionnels au niveau national et dans les espaces multilatéraux, et renforcer la démocratie participative « ascendante ».

L’idée de responsabiliser ces industries n’est en rien révolutionnaire. Il s’agit d’un concept pratiqué depuis des siècles par les communautés du monde entier, à travers la restitution, la réparation, et des moyens juridiques, législatifs, culturels ou autres. Certaines communautés réclament que les pollueurs rendent des comptes, notamment des pêcheurs en Inde, des mouvements de justice sociale appelant au paiement de la dette climatique par des plans de relance pour faire face à la crise de la COVID-19, les communautés noires demandant réparation aux États-Unis et des experts juridiques du monde entier. Lorsque la démarche est engagée de manière complète, globale et équitable, cette responsabilisation peut également permettre de mettre fin de manière proactive (et pas uniquement répondre) à des pratiques qui sont abusives envers les populations et la nature.

La feuille de route pour la responsabilisation présentée ici s’inspire de nombreuses expériences accumulées par des communautés et des mouvements sociaux du monde entier, en particulier dans les pays du Sud et ceux qui sont situés en première ligne de l’urgence climatique. Elle présente ainsi aux décideurs — notamment les fonctionnaires du gouvernement, quel que soit leur échelon, la société civile et les mouvements de justice climatique — une liste de mesures et d’outils pouvant être utilisés afin de 1) financer l’évolution systémique dont nous avons besoin de toute urgence, 2) accéder à des solutions sous le contrôle du public et 3) répondre de manière juste à la crise climatique.

Bien entendu, la mise en œuvre des politiques et mesures énoncées ici n’est qu’un premier pas dans cette direction : un travail important sera nécessaire afin de garantir que ces mesures soient pleinement mises en œuvre et nous orientent vers le changement en profondeur dont le monde a besoin.

Au milieu d’une pandémie mondiale, d’une récession internationale et d’une crise de la santé publique, les systèmes injustes qui alimentent le changement climatique et qui sont à l’origine de plusieurs siècles de profonde injustice sont en train de s’écrouler. Le choix qui se pose à nous aujourd’hui est le suivant : jeter les bases d’un monde meilleur, agréable à vivre, où les peuples et la nature prospèrent, ou revenir aux systèmes d’oppression, de racisme et de colonialisme qui n’ont servi qu’à asseoir le pouvoir de quelques élites. Ce monde plus beau et plus juste devient possible en partie en exigeant des comptes et en responsabilisant les industries qui ont sciemment conduit les pays, les communautés et la planète au bord de l’effondrement.

La science montre que les mesures que nous prenons aujourd’hui sont appelées à façonner les actions que nous mènerons au cours des dix prochaines annéesi [43][44] et, à leur tour, détermineront si nous nous apprêtons à subir un effondrement environnemental et social. Les décideurs du monde entier devraient montrer l’exemple et saisir l’occasion sans précédent qui s’offre à nous, de transférer le pouvoir aux mains des individus et des communautés et d’œuvrer conjointement en vue d’établir, dès à présent, de nouveaux systèmes équitables et centrés sur les personnes.